KANSAS CITY — Pour le nouveau président de l’American Bakers Association, l’expression « boucler la boucle » a une signification riche.
Depuis la fusion en 2017 de l'ABA et de la Biscuit & Cracker Manufacturers' Association, William M. Quigg est devenu le premier ancien président de la BCMA à diriger le groupe combiné. En tant que président-directeur général de Richmond Baking Co., à Richmond, Indiana, Quigg dirige une entreprise qui exploite à la fois l'une des installations de boulangerie les plus anciennes et les plus récentes et les plus avancées du secteur. Et en accédant à la tête de l'ABA, une réalisation qu'il a décrite comme le « rêve de toute une vie », Quigg résume une histoire familiale riche et poignante de leadership de l'ABA.
Quigg assume la présidence de l'ABA à un moment crucial pour l'association. Eric Dell est président et directeur général de l'ABA depuis un peu plus d'un an, un nouveau plan stratégique ambitieux a été adopté et vient tout juste d'être mis en œuvre, et l'industrie se réunira dans 17 mois pour l'IBIE triennal. Interrogé sur tout ce qui se passe à l'ABA et dans l'industrie de la boulangerie, Quigg a répondu avec sérénité, levant d'abord sa casquette à Cordia Harrington, son prédécesseur.
« Les gens sont placés dans des postes au moment où ils sont le plus nécessaires », a-t-il déclaré lors d'un entretien lors de la réunion annuelle de l'ABA à Scottsdale, en Arizona, à la mi-avril. « Cordia était la personne idéale pour diriger l'organisation pendant la transition vers une nouvelle direction au sein de l'association », a-t-il déclaré. « Je pense que je suis dans la position idéale pour amener les différentes associations de l'industrie vers des objectifs communs et, espérons-le, culminer avec l'IBIE. »
À un certain niveau, la voie à suivre par Quigg pour devenir président de l’ABA a déjà été tracée.
« Le plan stratégique est établi », a-t-il déclaré. «Même avec cela, j'apporte des forces liées à l'histoire de toutes ces associations. Par nature, je suis un collaborateur, et parce que j'ai eu des relations différentes avec les différents groupes, les gens savent que je veux que les organisations individuelles de notre secteur réussissent.
Cette perspective est contrebalancée par la conviction qu’il faut éviter la duplication des efforts et que l’ABA a un rôle à jouer en tant que rassembleur pour lutter contre la duplication.
« L'industrie de la boulangerie a traversé de nombreux défis et j'ai le sentiment de pouvoir participer à un effort visant à définir des objectifs communs afin que nous puissions partager des ressources », a-t-il déclaré. « Qu'il s'agisse de l'AIB, de l'ASB ou du GFF, c'est vrai pour un certain nombre d'organisations avec des acronymes. »
À cet effort, Quigg apporte la vaste expérience de plusieurs des principaux groupes commerciaux de l'industrie auxquels il a fait référence, et pas seulement de la BCMA, dont il était président au début des années 2010. Il est un ancien président de la Cookie & Snack Bakers Association (CASBA) et a été le premier boulanger à siéger au conseil d'administration de la Baking Equipment Manufacturers' Association (BEMA). Il dirige également une entreprise avec une longue et riche histoire.
À un an de son 170e anniversaire, Richmond Baking est l’une des plus anciennes entreprises aux États-Unis. Fondée comme boulangerie en 1855 par David Hoerner, l'entreprise était connue sous le nom de Hoerner-Knopf lorsqu'elle fut acquise en 1902 par un groupe d'investisseurs, dont William H. Quigg, directeur général de l'entreprise. Quigg était l'arrière-grand-père de la nouvelle chaire ABA.
Rebaptisée Richmond Baking Co. en 1903, l'entreprise cuisinait du pain, des biscuits et des craquelins distribués principalement sur les routes du thé et du café, a déclaré Quigg. Dans les premières années, le pain était vendu sous de nombreuses marques, dont Cardinal et Honey Boy. Les marques de biscuits comprenaient Blackstone et Butternut.
Une nouvelle usine ouvre en 1921
Son grand-oncle Eugene Quigg était chauffeur d'ambulance pendant la Première Guerre mondiale et a été rappelé chez lui pour reprendre l'entreprise à la mort de William H. en 2018. Bill Quigg attribue à Eugene les mesures qui ont permis d'élever l'entreprise au-delà de sa portée locale. Il a été décidé de construire un nouveau complexe de boulangerie à Richmond avec deux usines distinctes : une pour les biscuits et les craquelins et la seconde pour le pain. L'usine a ouvert ses portes en 1921 et continue de fonctionner aujourd'hui.
« C'était un homme d'affaires et un entrepreneur vraiment fort », a déclaré Bill Quigg à propos d'Eugene. « Il avait de très bonnes relations à l’échelle nationale. Il a siégé au War Production Board. Au moment de sa mort en 1950, il essayait de constituer un conglomérat d'entreprises de biscuits/crackers similaire à Nabisco.
Eugene était reconnu comme un leader à l'échelle nationale et était président de l'ABA à sa mort, et il a été largement pleuré dans toute l'industrie :
- « À seulement 54 ans à sa mort subite, M. Quigg s'est taillé un palmarès exceptionnel au cours des années qui lui ont été épargnées, même parmi ceux qui bénéficient d'une longue durée de vie », écrivait cette publication dans un éditorial d'avril 1950.
- Un hommage passionné de M. Lee Marshall, qui était président de l'ABA et président de Continental Baking Co., se terminait par : « Il était aussi proche de moi qu'un frère de sang. Il laisse des milliers d’amis, dans et hors de l’industrie, qui pleurent son décès. »
Bien que l'événement survenu il y a 74 ans puisse sembler une histoire ancienne à la plupart des lecteurs, l'épisode a été rappelé de façon très vivante par un invité à la réunion annuelle de l'ABA de cette année – le fils d'Eugene, également nommé William. Aujourd'hui âgé de 90 ans, l'aîné William Quigg se souvient que la famille était en vacances sur l'île de la Jamaïque en mars 1950 lorsqu'Eugene tomba soudainement malade. Il a été transporté par avion vers un hôpital de Miami où il a subi une intervention chirurgicale mais est décédé trois jours plus tard.
«C'était mon 16e anniversaire», se souvient l'aîné Bill Quigg. Il a déclaré que de nombreux dirigeants de l'industrie se sont rendus à Richmond pour les funérailles de son père.
Se concentrer sur les cookies/crackers
Au moment de la mort d'Eugene, Richmond Baking a arrêté la production de pain et s'est concentrée sur la production de biscuits et de craquelins. Son frère Robert, qui lui succéda chez Richmond Baking, dirigea l'entreprise jusqu'à sa mort en 1969. Son fils James R. Quigg Jr. prit la relève et modernisa l'exploitation en installant des réservoirs en vrac pour le stockage de la farine et du sucre. Également au cours de son mandat, Richmond Baking a commencé à produire de la farine Graham et des craquelins écrasés comme ingrédient. Les produits restent aujourd'hui une part importante de l'activité de l'entreprise.
Bill Quigg, l'actuel président de l'entreprise, dirige l'entreprise depuis 2002, date à laquelle il a succédé à son père.
Quigg travaillait dans l'entreprise chaque été depuis l'âge de 12 ans et continuait à y travailler tout en étudiant à l'Université de Miami, à 40 km de là, à Oxford, dans l'Ohio. Il a étudié les ressources humaines à l'université et a poursuivi ses études à Miami pour un MBA.
Quigg a été impliqué dans les affaires de l'industrie tout au long de sa carrière et même avant. Les réunions de la BCMA auxquelles il a assisté alors qu'il était encore à l'université avec son père ont fait une impression durable. Son père Jim « a toujours siégé au conseil d'administration de la BCMA » et a occupé pendant un certain temps le poste de trésorier, se souvient Quigg.
« Il m'a amené aux dîners du conseil en tant que remplaçant », a déclaré Quigg. « Les géants de l'industrie étaient là : les dirigeants de Nabisco, Keebler et Pepperidge Farm. J'étais impressionné. Je me souviens avoir été réticent à participer à la conversation. Le groupe était tellement impressionnant, mais ce sont quelques-uns de mes plus beaux souvenirs, dès mon plus jeune âge.
Ces premières expériences se sont produites à une époque historique pour l'industrie des biscuits et des crackers, alors que les entreprises se battaient dans ce qui est devenu connu sous le nom de « la guerre des biscuits » dans les années 1980, lorsque Frito Lay et Procter & Gamble se sont lancés dans le secteur des biscuits moelleux aux pépites de chocolat. De plus, une bataille féroce pour la propriété de Nabisco a été commémorée dans le livre de la fin des années 1980 « Les barbares à la porte ».
Avec ces souvenirs à l’esprit, Quigg a déclaré qu’il avait « sauté sur l’occasion » au début de sa carrière lorsqu’on lui a demandé de s’impliquer dans la BCMA. Ses premières missions consistaient notamment à aider à planifier le congrès annuel du groupe. Quigg était un ancien président de la BCMA lorsqu'une fusion du groupe avec l'ABA a été négociée et exécutée. Il a siégé à un comité de transition ABA/BCMA représentant la BCMA et travaillant à une intégration harmonieuse.
Clients Fortune 500
Grâce à son activité principale actuelle, la boulangerie sous contrat, Richmond Baking fournit de nombreuses entreprises Fortune 500.
« Non seulement cette activité est assez stable de mon point de vue, mais notre clientèle se concentre sur le marketing, qui peut être un art perdu », a déclaré Quigg.
Tout en refusant de partager les noms des clients de Richmond, Quigg a déclaré que les exemples incluent de très grandes entreprises qui ne possèdent pas d'usines de boulangerie ou qui comptent sur Richmond Baking pour leurs « activités de débordement », parmi les entreprises qui possèdent des boulangeries.
En plus du site de l'Indiana, qui a été une constante pour Richmond Baking au cours de son histoire, l'entreprise a exploité d'autres usines de boulangerie dans le passé. Une nouvelle installation a été construite à McMinnville, Oregon, et une autre a été acquise et convertie à Alma, Géorgie. Les deux ont été vendues au cours des dernières années dans le cadre de l'ouverture de la nouvelle usine de l'entreprise – More Than A Bakery, LLC, une entreprise de 225 000 Usine de fabrication d'une superficie de 1 000 pieds carrés à Versailles, Ky.
La nouvelle usine de Versailles a été conçue et construite en mettant l'accent sur la sécurité alimentaire et la culture humaine, a déclaré Quigg. Il est également intentionnellement destiné à être agréable à l’œil.
« Nous sommes en mesure d'assurer la sécurité alimentaire davantage dans le secteur de la viande et des produits laitiers que dans la boulangerie traditionnelle », a-t-il déclaré. «Il est complètement zoné de manière hygiénique. C'est là que se trouve notre niche. L’un de nos domaines de croissance a été la production de biscuits pour les tout-petits et les jeunes enfants.
La préparation de biscuits et de crackers pour les programmes de repas scolaires représente également une grande partie des activités de Richmond Baking.
L'usine a été construite sur 112 acres de terrain dans la région idyllique du cheval du Kentucky. Un étang artificiel creusé sur le site a été formé sous la forme du logo de l'entreprise. Des niveaux élevés d'assainissement de l'usine à l'esthétique du cadre et des installations, Quigg a déclaré que la société avait l'intention d'inspirer la confiance des clients potentiels – les entreprises d'aliments de consommation emballés, en confiant leurs marques à Richmond Baking.
« Le site était une ancienne ferme équestre pur-sang », a-t-il déclaré. « Nous nous concentrons vraiment sur la première impression des clients, dont beaucoup sont des sociétés Fortune 500, dès le moment où ils s'arrêtent dans l'allée. »
L'entreprise offre également des capacités de recherche et développement dans la nouvelle usine.
« Nous connectons les capacités de R&D là où nos clients ont besoin de nous », a déclaré Quigg. « Certaines grandes entreprises ne disposent pas de capacités de R&D en matière de cookies/crackers. Nous leur parlerons à travers des concepts, puis nous fournirons des échantillons et des idées pour de nouveaux produits. D'autres clients diront que c'est le cookie ou le cracker que nous voulons, nous voulons juste que votre boulangerie le gère.
Une nouvelle maison familiale
Avec l'ouverture de la nouvelle usine en 2017, Quigg et sa famille ont déménagé de l'Indiana à Versailles, à 160 milles au sud de Richmond (qui, à son tour, se trouve à 70 milles au nord de Cincinnati). Son épouse Felicia est vice-présidente de la fierté familiale à Richmond, à la tête du service des ressources humaines de l'entreprise.
Le couple a trois filles : Cailyn, Lorelei et Brecklyn. Cailyn a travaillé des étés dans l'entreprise pendant ses études secondaires.
Lorsqu'on lui a demandé quel serait son héritage à Richmond, Bill Quigg a cité l'usine de Versailles et l'installation de robots à l'usine d'Indiana.
« Nous sommes sur le point d'installer l'automatisation », a-t-il déclaré. « Nous n'avons jamais eu de robotique dans notre entreprise auparavant. Ils ont été littéralement livrés la semaine dernière.
Le projet automatisera l'arrière-plan de l'usine, depuis le retrait du produit des convoyeurs de refroidissement jusqu'au processus d'emballage.
Il a déclaré que Richmond était actuellement en train de convertir ses équipements et de discuter avec les associés de l'entreprise « pour s'assurer qu'ils ne s'inquiètent pas pour leur avenir ».
L'usine du Kentucky exploite actuellement deux lignes de production, une pour les crackers et une autre pour les cookies et les crackers. Dans l'Indiana, Richmond exploite deux lignes de production de biscuits et une seule ligne de production de craquelins.
L'usine continue de fonctionner de manière très efficace.
« L'équipe là-bas est très talentueuse et il y a de fortes chances que nous continuions à produire dans l'Indiana à l'avenir », a déclaré Quigg.