WESTERVILLE, OHIO — Lancaster Colony Corp. s'attend à une augmentation des ventes au premier trimestre de ses nouveaux petits pains surgelés Texas Roadhouse pour apporter une contribution croissante à son activité de produits de boulangerie-pâtisserie tout au long de l'exercice 2025 et au cours de l'année suivante.

David Ciesinski, président et chef de la direction, a annoncé en août que Lancaster, basé à Westerville, avait élargi son partenariat de licence de sauce pour steak avec Texas Roadhouse pour inclure les petits pains populaires de la chaîne de restaurants. Les petits pains surgelés ont fait leurs débuts en juin via un test pilote régional, suivi d'un large déploiement avec Walmart qui a débuté au premier trimestre de l'exercice 2025.

« Au cours de notre premier trimestre fiscal, nous avons été heureux de commencer le lancement national des petits pains Texas Roadhouse », a déclaré Ciesinski aux analystes lors d'une conférence téléphonique sur les résultats du premier trimestre. « Bien que cette proposition n'en soit qu'à ses débuts, nous sommes très encouragés à la fois par l'enthousiasme des consommateurs et par la rapidité des ventes de ces petits pains savoureux. Compte tenu de l’ampleur de la demande pour cet article, nous procéderons à une expansion progressive pour ce lancement, similaire à celle que nous avons exécutée pour la sauce Chick-fil-A il y a quelques années.

Dans la catégorie des petits pains surgelés, les ventes de la marque Sister Schubert's au premier trimestre ont augmenté de 5,3 %. Mais en incluant les petits pains Texas Roadhouse, les ventes ont bondi de 17,9 % et la part de marché a grimpé de 420 points de base pour atteindre 60 %, a déclaré Ciesinski.

« Il s'agit d'un article dans leurs restaurants qui est presque culte », a-t-il déclaré. « Nous l'avons testé sur trois marchés – l'Ohio, l'Indiana et le Kentucky – et il y a bien fonctionné. Mais il est difficile de prévoir comment cela va fonctionner pour tous les détaillants. Ainsi, au cours du trimestre, nous avons étendu la distribution complète à l’ensemble de Walmart. Nous avons eu un mois, septembre, où nous avons eu (le dîner du Texas Roadhouse) tous les magasins Walmart, et c'est là que nous avons vu les performances de cette chose commencer vraiment à décoller.

Les premiers résultats montrent que les acheteurs doubles reviennent pour plus, a déclaré Ciesinski, notant que les petits pains surgelés Texas Roadhouse présentent un potentiel similaire aux lancements réussis de sauces sous licence avec les chaînes de restaurants Chick-fil-A et Buffalo Wild Wings.

« Si nous traduisons l'essai auquel nous assistons aujourd'hui en (achats) répétés, je pense que c'est quelque chose qui n'atteindra probablement pas la taille d'un Chick-fil-A, mais il pourrait rivaliser avec quelque chose comme un Buffalo Wild Wings, » dit-il. « Cela reste donc à voir. C'est un objet vraiment puissant, c'est une grande marque, c'est une excellente plateforme. Nous sommes en mesure de l'exécuter dans nos propres usines. Et nous sommes excités.

Pour répondre à la demande pour les nouveaux rouleaux Texas Roadhouse, Lancaster a dû ajouter davantage de main-d'œuvre de production et une autre équipe d'usine, a déclaré Ciesinski.

« Tout cela me donne juste quelques preuves qu'il a dépassé nos attentes en termes de solidité », a-t-il déclaré. « Nous ajoutons de la main d'œuvre, nous ajoutons de la capacité supplémentaire. Ensuite, le déploiement le plus intensif dans le reste du commerce de détail commencera aux troisième et quatrième trimestres. Il contribuera donc à cet exercice financier, mais nous pensons qu’il sera encore plus important au cours de l’exercice 26. C'est juste un excellent exemple de la façon dont cette stratégie de licence est extensible au-delà des sauces et partout où nous avons un produit emblématique hors de chez nous que les consommateurs veulent pouvoir déguster tous les jours.

Pour le trimestre terminé le 30 septembre, le bénéfice net a totalisé 44,7 millions de dollars, soit 1,62 $ par action ordinaire, contre près de 44 millions de dollars, ou 1,59 $ par action, un an plus tôt. Les analystes prévoyaient en moyenne un bénéfice par action de 1,70 $.

Les ventes nettes du premier trimestre ont augmenté de 1,1 % pour atteindre 466,6 millions de dollars, contre 461,6 millions de dollars il y a un an, reflétant une baisse de 1,1 % à 239,6 millions de dollars dans le segment du commerce de détail et une augmentation de 3,5 % à 227 millions de dollars dans le segment de la restauration. En excluant les ventes de l'année précédente provenant des gammes de produits de boulangerie abandonnées dans le périmètre du magasin, notamment Flatout et Angelic Bakehouse, les ventes nettes au détail ont augmenté de 1,4 %, a déclaré Lancaster. Le bénéfice d'exploitation a diminué de 1,6 % à 55,9 millions de dollars, incluant un gain de 5,7 % du côté du commerce de détail et une baisse de 8,7 % du côté de la restauration.

« En ce qui concerne notre deuxième trimestre fiscal et le reste de notre exercice fiscal, nous prévoyons que les ventes du segment de détail continueront de bénéficier de notre programme de licences croissant, stimulé par l'introduction de nouveaux produits tels que les sauces Subway et les petits pains Texas Roadhouse », a déclaré Ciesinski dans l'appel. « Notre nouveau pain à l'ail sans gluten de la marque New York Bakery, récemment lancé, contribuera également aux ventes du segment de détail. Dans le segment de la restauration, nous prévoyons des gains de volume continus auprès de clients sélectionnés dans notre combinaison de comptes de chaînes nationales. Nous pensons également que des facteurs externes, notamment la performance économique américaine et le comportement des consommateurs, continueront probablement de modérer la demande globale du secteur de la restauration.

L'activité pain et petits pains de Lancaster a fait preuve d'une « solidité relative dans l'ensemble du portefeuille », a déclaré Ciesinski en réponse à une question d'analyste. « Et nous pensons que, sur la base de la force des idées que nous avons, nous devrions continuer à performer relativement bien. »

La marque Sister Schubert a vu ses ventes et sa livre augmenter, cette dernière ayant rebondi après que Lancaster ait réduit le poids du rouleau l'année dernière, a-t-il déclaré.

« La proposition sous-jacente reste solide », a-t-il déclaré. « Nous nous attendons à de bonnes performances pendant les prochaines vacances, Thanksgiving et Noël, ainsi qu'à une certaine distribution basée sur des choses comme nos brioches à la cannelle. »

Dévoilé fin août, le pain surgelé sans gluten de New York Bakery marque la toute première gamme de pain surgelé sans gluten de Lancaster pour la marque et comprend des versions de Garlic Texas Toast et Five Cheese Texas Toast.

Les données de ventes des scanners montrent que le Texas Toast sans gluten « évolue assez rapidement » à mesure que sa distribution s'étend de quelques États seulement à tous les magasins Walmart, a déclaré Ciesinski.

De plus, le nouveau produit n'a eu qu'un impact progressif sur les ventes de Sœur Schubert.

« Nous assistons à un cannibalisme très modeste », a déclaré Ciesinski. « Mais de manière générale, cela attire de nouveaux consommateurs dans cette catégorie. Nous pensons également que cette plateforme de marque va nous permettre de nous développer plus facilement dans les régions de l'Ouest, où la marque Sœur Schubert n'a tout simplement pas aussi bien voyagé. Nous sommes donc optimistes à ce sujet.

La boulangerie new-yorkaise Texas Toast a récemment rencontré des difficultés, car les problèmes d'approvisionnement chez « un très grand fournisseur de marques privées qui fournit à la fois Kroger et Walmart » se sont atténués, mettant ainsi fin à une période au cours de laquelle la marque a pu conquérir une part de marché, a déclaré Ciesinski.

« Maintenant, ce fournisseur de marques privées est de retour en ligne, et nous constatons que nous redonnons une petite partie de cette activité », a-t-il déclaré. « Mais dans l’ensemble, notre proposition New York Texas Toast continue d’être saine. Et nous sommes enthousiasmés par cet article sans gluten sur lequel nous allons développer la distribution tout au long du reste de l'année.