AVONDALE, LA. — Bunge a donné le coup d'envoi d'un projet d'agrandissement de la raffinerie d'huiles tropicales et spéciales d'Avondale, en Louisiane, qu'elle a acquise l'année dernière auprès de Fuji Oil.

Le projet comprend une nouvelle ligne de traitement d'huile végétale et des structures supplémentaires pour soutenir la production accrue d'huile, selon la Commission de développement économique de la paroisse de Jefferson (JEDCO), qui a participé à la cérémonie d'inauguration du 29 août avec les dirigeants de Bunge, les responsables locaux et les partenaires communautaires. JEDCO a déclaré que l'installation agrandie, qui sera reliée à l'usine Bunge existante, devrait être mise en service d'ici la fin de 2025.

« Nous sommes enthousiasmés par notre avenir à Avondale, notamment par la possibilité d'élargir notre gamme de produits et de répondre aux besoins de nos clients dans toute l'Amérique du Nord », a déclaré Brian Hudson, directeur général de la division des huiles tropicales et de spécialité de Bunge. « Nous sommes reconnaissants du soutien de nos formidables partenaires locaux et nous sommes impatients de mettre en service l'installation agrandie. »

Le projet représente un investissement de 225 millions de dollars, a indiqué le journal. Grâce à cette expansion, Bunge devrait tripler le volume d'huile traitée du site d'Avondale pour atteindre 6 000 wagons standard par an, ce qui ferait de l'usine la plus grande usine de traitement d'huiles de palme et d'huiles de spécialité en Amérique du Nord, a déclaré Hudson au journal.

Bunge, basée à Saint-Louis, a acquis la raffinerie d'Avondale auprès de Fuji Oil New Orleans LLC par le biais d'une coentreprise en avril 2023. Récemment construite, la raffinerie est située dans le terminal d'Avondale d'IMTT (International-Matex Tank Terminals). Bunge a déclaré à l'époque que la transaction fournirait une empreinte portuaire évolutive qui pourrait relier ses clients nord-américains du secteur de l'alimentation, de l'alimentation animale et du carburant aux marchés mondiaux. La société avait également indiqué qu'elle prévoyait d'agrandir la raffinerie, qui a commencé à servir ses clients au deuxième trimestre de 2023.

Actuellement, Bunge emploie 50 personnes dans l'installation pétrolière d'Avondale, d'une superficie de 15 acres, et l'augmentation de la production résultant de l'expansion nécessitera une augmentation de la main-d'œuvre sur le site, a déclaré JEDCO.

« Cette expansion s'inscrit parfaitement dans la vision de JEDCO et de Jefferson Parish pour la Cisjordanie et la région d'Avondale », a déclaré Jerry Bologna, président et directeur général de JEDCO. « L'investissement continu dans l'usine de Bunge contribue à positionner Jefferson Parish comme une destination mondiale pour la fabrication de produits alimentaires. »

L'agrandissement de la raffinerie d'Avondale fait partie d'un investissement d'environ 1 milliard de dollars de Bunge dans la région de la Nouvelle-Orléans. Début mars, le géant mondial de l'agroalimentaire, de l'alimentation et des ingrédientsa donné le coup d'envoi d'une nouvelle usine de transformation d'oléagineuxà proximité de son usine de transformation existante à Destrehan, en Louisiane. Prévue pour devenir opérationnelle en 2026, l'usine d'oléagineux prévue est un projet de 800 millions de dollarsBunge Chevron Ag Renewables LLC, une coentreprise de carburants renouvelablesde Bunge North America et Chevron USA Inc.