Connu comme un boulanger et un enseignant incroyable, Ron Zelch a touché d'innombrables vies au cours de sa carrière, inspirant des générations de boulangers et assurant un avenir plus fort pour l'industrie. Son impact incommensurable lui a valu une place au Temple de la renommée de la cuisson de la Société américaine de cuisson.

« Lorsque vous Google » A Baker « , une image de M. Zelch devrait apparaître », a déclaré Jeremiah Tilghman, chef de l'exploitation de Better Butter, Salt Lake City. «Au cours de mes 24 années dans l'industrie de la boulangerie, il doit être dans les trois premiers des boulangers les plus compétents, respectés et influents.»

La cuisson court dans le sang de Zelch – il est né dans une famille de boulangers et a grandi en travaillant dans sa boulangerie familiale. En 1979, Zelch a rejoint l'American Institute of Baking (AIB) en tant que directeur de la production de pain et de rouleaux. Au cours de ses 24 années d'enseignement à l'AIB, Zelch est devenu bien connu pour sa capacité à se connecter avec chaque élève, ainsi que ses connaissances sans précédent. Cela comprenait un passage de l'instruction du pain et du rouleau au gâteau et aux produits sucrés à mi-chemin de son mandat, ce qui lui fait le seul instructeur à enseigner les deux cours.

« Il pouvait enseigner et tout faire », a déclaré Tilghman. «Il connaissait à la fois des boulangeries commerciales à grande échelle ainsi que des boulangeries de vente au détail à petite échelle. … Il a été utile avec tous ses étudiants de tous les horizons de la Terre, des grandes entreprises aux petites entreprises et aux boulangers en passant par les non-bakis. Il «avait un moyen» de faire comprendre tout le monde. »

La connexion de Zelch avec ses élèves est même allée au-delà de la salle de classe.

« Chaque année, il invitait tous ses étudiants à une sorte de projet d'amélioration de la maison / de la cour », a déclaré Tilghman. «Tout le monde dans la classe était plus que disposé à donner un coup de main. … Il était respecté par tous, et tous aimaient aider M. Zelch. »

Eb Russell, responsable du développement commercial de Baking, Lesaffre, a déclaré que Zelch l'avait aidée à trouver son chemin dans une industrie dominée par les hommes.

«En tant que jeune femme entrant dans cette industrie pleine d'hommes, il était important de faire en sorte qu'un pilier de la communauté de boulangerie me traite avec respect, de valoriser mes idées et de l'esprit et de m'aider à naviguer dans des situations difficiles», a-t-elle déclaré. «Il a changé ma vie avec ses connaissances, son aide, ses conseils et sa gentillesse. Il m'a rappelé que c'était une industrie à laquelle je pouvais et que je participerais. »

Au total, Zelch a instruit plus de 2 900 étudiants au cours de sa carrière, bien que le nombre réel de personnes qui ont appris de lui soit encore plus grande.

« Si nous pouvions quantifier toutes les personnes qui ont assisté à toute séance de formation que Ron enseignait, j'imagine que ce nombre doublerait sinon le triple », a déclaré Aaron Clanton, instructeur de la Baker's National Education Foundation.

Zelch a quitté l'AIB en 2003 pour rejoindre les ingrédients américains, qui a fusionné avec Corbion en 2006. Il a pris sa retraite en 2016 mais continue de défendre l'industrie, voyageant à travers le monde pour éduquer les boulangers sur la production de pain, de produits sucrés, de gâteaux de collation et de muffins anglais.

« Je ne pense pas qu'il soit possible de savoir combien de dizaines de milliers de personnes Ron ont eu un impact positif dans notre industrie », a déclaré Jesse Weilert, vice-présidente de l'innovation, Flowers Foods, Thomasville, Géorgie. « Mais je peux dire avec conviction que notre industrie est un bien meilleur endroit en raison de ses contributions. »

Cet article est un extrait du numéro de février 2025 de Baking & Snack. Pour lire l'intégralité de la fonctionnalité du Baking Hall of Fame, Cliquez ici.