La nourriture est l’une des choses les plus importantes dans la vie, mais peu d’entre nous comprennent exactement comment elle nous nourrit.
Nous savons que cela va d’un côté et ressort très différemment de l’autre, mais ce qui se passe entre les deux reste un mystère pour beaucoup. Et le Dr Chris van Tulleken, spécialiste de l’alimentation, espère contribuer à changer un peu cette situation.
Le présentateur scientifique à la télévision – qui a dirigé des émissions, notamment la récente émission de BBC Two Irrésistible : pourquoi nous ne pouvons pas arrêter de mangeret est l'auteur du livre à succès Personnes ultra-transformées – révélera comment ce que nous mangeons peut avoir un effet considérable sur notre corps et notre cerveau grâce à La vérité sur la nourriture programme, dans le cadre des conférences de Noël de la Royal Institution de BBC Four pour les enfants.
Et il donnera vie à la science à travers les démonstrations de marque et l'auto-expérimentation des conférences – notamment en emmenant les jeunes téléspectateurs dans un voyage au centre de son intestin en avalant une pilule-appareil photo pour découvrir chaque étape du processus de digestion.
« Nous allons utiliser des caméras pour observer l'intérieur du corps humain et faire de nombreuses expériences de grande envergure avec des enfants sur le fonctionnement de l'intestin et la manière dont votre corps décompose et détruit la nourriture », explique van Tulleken.
« Et pour certaines démonstrations, nous réduisons les enfants à la taille d'atomes et montrons exactement ce qui se passe à l'intérieur des cellules et des moteurs au niveau atomique. »
Le présentateur, qui est également médecin spécialiste des maladies infectieuses du NHS à l'Hospital for Tropical Diseases de Londres, souligne que le but de ses conférences n'est pas particulièrement d'amener les enfants à changer leur alimentation.
« Ce n'est pas mon ambition », insiste-t-il. « Nous n'allons vraiment donner aucun conseil à personne. Ce que nous voulons, c'est leur donner des informations. Même si un enfant veut manger des aliments différents, il n'a pas beaucoup de contrôle sur cela – il est nourri par le des adultes qui s'occupent d'eux. Nous suivons donc ici une ligne très prudente.
« La vie consiste à transformer la nourriture en mouvements, en respiration et en toutes les autres choses que la vie fait, et je pense que les enfants sont profondément curieux à ce sujet. »
Mais leur curiosité n'est pas la seule raison pour laquelle van Tulleken, qui a trois enfants âgés de sept, quatre et neuf mois, souhaite que les jeunes comprennent mieux comment la nourriture affecte leur corps. Il souligne : « Les enfants de ce pays sont devenus très malades à cause de notre système alimentaire – un quart d’entre eux vivent avec des maladies liées à l’alimentation, ce qui est une obscénité.
« Les enfants ont donc droit à la connaissance et à une bonne santé, et une partie de ces conférences vise à les aider à comprendre comment la nourriture qu'ils ingèrent dans leur corps les affecte. »
Il explique que même si les enfants doivent savoir que s'ils ne mangent pas de fibres, par exemple, ils peuvent souffrir de constipation, il ne leur dira pas ce qu'ils devraient et ne devraient pas manger.
« Nous n'allons pas dire que vous devez manger cinq portions de fruits et légumes par jour, et nous voulons être très prudents concernant les aliments ultra-transformés (UPF). Mais nous allons en examiner la science. , et les effets prouvés sur l'organisme », explique-t-il.
Il insiste sur le fait qu'il « ne donnera jamais, au grand jamais, des conseils – je refuse de le faire », car il est un spécialiste de l'alimentation, et non un nutritionniste ou un diététiste qualifié, et souligne : « Si vous donnez des conseils, c'est vraiment difficile à suivre pour les gens. «
Il dit qu'il est difficile pour les parents de se débarrasser de tous les UPF dans l'alimentation de leurs enfants, et admet que même ses enfants mangent du pain complet UPF dans leurs paniers-repas, expliquant : « À moins que vous ne fabriquiez le pain vous-même ou que vous viviez près d'une boulangerie qui vend du vrai pain. le pain – qui est jusqu'à 10 fois plus cher que le pain de supermarché – il est très difficile de se débarrasser du dernier morceau d'UPF. Donc, personne ne devrait paniquer – personne ne dit que vous devez y renoncer. entièrement. »
Ses enfants ne prennent pas de boissons gazeuses avec leur panier-repas et boivent du lait ou de l'eau. « C'est probablement le conseil de santé le plus répandu qui soit, à savoir que les enfants devraient boire du lait ou de l'eau, et non des boissons gazeuses », dit-il.
« Si vos enfants adorent les boissons gazeuses et que vous souhaitez les réduire, vous vous trouvez dans une situation très difficile, car les boissons, bien sûr, sont conçues très intelligemment pour que les enfants les adorent et veuillent en boire beaucoup. Mais les enfants, si ils ont soif, boiront de l'eau et du lait.
« Les boissons gazeuses ne sont pas toxiques, mais vous savez qu'elles ne sont pas excellentes non plus, et nous pensons qu'il existe des preuves qu'elles entraînent le palais à vraiment aimer le sucré, même celles sans sucre. »
Il dit que la consommation d'édulcorants sans calories peut affecter la préférence des enfants pour les choses sucrées, de sorte qu'ils peuvent préférer les aliments sucrés, et « le sucre dans l'alimentation d'un enfant n'est pas bon. Il pourrit les dents et provoque d'autres problèmes ».
Mais il souligne que les parents qui utilisent du sucre lorsqu'ils cuisinent à la maison ne posent pas de problème. « La difficulté, ce sont les sucres présents dans tous les aliments produits industriellement. Les niveaux sont tellement élevés qu'on finit par en manger des quantités énormes », dit-il.
Et qu’en est-il de la taille des portions ?
« Voici une chose qui m'étonne », dit-il. « Une petite bouteille de boisson gazeuse correspond à deux portions. Vous devez donc en boire une portion, puis mettre le couvercle et prendre le reste plus tard.
« Je ne connais personne dans l'histoire de la consommation de boissons gazeuses qui ait jamais remis le couvercle sans l'avoir fini. La même chose est vraie avec les paquets de chips. »
Il dit que la nourriture est conçue pour que nous en mangions trop, et qu'il est bon que les enfants examinent l'emballage des aliments et les portions recommandées, et se demandent s'ils sont satisfaits d'une portion. « Et la réponse est généralement non », souligne-t-il.
Alors, les parents donnent-ils également aux enfants des portions trop grandes ?
Van Tulleken déclare : « Ce ne sont pas les parents qui servent trop de nourriture à leurs enfants, c'est que nous mangeons tous des aliments conçus pour contourner la capacité de notre corps à dire que je suis rassasié. »
Il explique qu'il existe « de très nombreuses façons » de modifier les aliments afin que les gens en consomment beaucoup, expliquant : « Les propriétés des aliments qui, selon nous, conduisent à une prise de poids sont la douceur, la densité énergétique, des quantités élevées et des ratios parfaits de graisse, de sel et de graisse. le sucre, les arômes, les colorants, le marketing et l'image de marque. Tout cela se combine pour signifier que qu'il s'agisse de chips, de plats cuisinés ou de restauration rapide, vous mangerez tout cela avec excès et cela ne vous fera pas du bien.
Mais que peuvent faire les parents face à cela ?
« Si un parent me demande, comment puis-je lire un paquet et savoir si quelque chose est sain ou malsain, c'est en quelque sorte impossible. C'est très difficile », dit van Tulleken avec regret.
Mais c'est, bien sûr, le choix de chaque parent quant à la nourriture qu'il donne à ses enfants, et il souligne : « Je me méfie beaucoup d'être un autre homme privilégié qui dit à la nation comment manger.
« Personnellement, je trouve très, très difficile de nourrir mes enfants sainement – c'est un défi. Cela demande du temps, de l'argent, de l'énergie et des efforts. Et si les gens ont des difficultés, la principale chose que je leur dirais est que c'est normal, et c'est très difficile. « .
