Si Marson Foods s’est fait un nom jusqu’à présent en produisant des gaufres, l’entreprise voit son plus grand potentiel dans un autre produit : les sandwichs aux gaufres.

« Le transport de sandwichs est probablement la plus grande opportunité dont nous disposons actuellement », a déclaré Dave Marson, cofondateur de l'entreprise basée à Carson City, dans le Nevada. « Les gaufres étaient le thème initial, mais au fur et à mesure que nous nous y sommes lancés, la demande pour les sandwichs aux gaufres s'est rapidement accrue et nous avons considéré que c'était probablement le marché le plus important. On parle de quelques centaines de millions de dollars. »

L'entreprise s'apprête à lancer sa marque Gigi's Kitchen de sandwichs aux saucisses et aux gaufres au poulet dans les magasins de détail et les clubs en septembre.

« Nous sommes en mesure de concurrencer tous les principaux acteurs », a-t-il souligné. « Nous pouvons répondre aux exigences de coûts grâce à notre automatisation. »

Il n'y a pas de grand acteur américain sur le marché des sandwichs gaufrés, a déclaré Tyler Wallace, directeur de l'exploitation, laissant un espace blanc à combler pour Marson Foods.

« Nous n’avons pas les moyens de le faire, il s’agit d’un produit fabriqué en commun », a-t-il expliqué. « En contrôlant la marque et notre propre production, nous avons un pouvoir de fixation des prix. Nous pouvons répercuter les économies sur le consommateur. »

C'est particulièrement intéressant à une époque où le coût des aliments est une préoccupation majeure pour les consommateurs, a déclaré Marson. Néanmoins, en tant que produit à valeur ajoutée, Wallace a noté que Marson Foods peut vendre le sandwich gaufré à un prix abordable.

« Nous proposons un produit haut de gamme au prix actuel », a-t-il déclaré. « Je pense que les gens vont dire : « C'est quelque chose de nouveau. C'est quelque chose de mieux. » »

Les sandwichs sont peut-être la plus grande opportunité de croissance de Marson Foods, mais l'entreprise concentre toujours beaucoup d'attention sur ses gaufres traditionnelles, cherchant à capitaliser sur le marché en plein essor des produits meilleurs pour la santé (BFY). L'entreprise est en train de reformuler ses gaufres classiques Wow Wow ! – disponibles aux saveurs Sweet Vanilla, Strawberry Delight et Maple Syrup – pour atteindre une variété d'attributs BFY, avec des plans pour lancer la gaufre remaniée début 2025.

« Être le premier snack sur le marché qui répond à certains de ces besoins alimentaires, et que les consommateurs n'hésitent pas à manger, est important pour nous », a déclaré Marson.

La réduction du sucre, par exemple, est une préoccupation majeure pour de nombreux acheteurs soucieux de leur santé, a-t-il noté.

« C’est vraiment la guerre contre le sucre », a-t-il déclaré. « Celui qui peut faire une gaufre sans sucre ajouté qui a bon goût et que les enfants vont manger va vraiment réussir. »

Marson Foods envisage également d’incorporer davantage de céréales complètes et anciennes, d’ajouter plus de protéines et d’opter pour des huiles considérées plus favorablement par les consommateurs.

« Il s'agit d'établir les critères que nous souhaitons suivre, puis de maintenir ces critères suffisamment généraux pour répondre à plus d'un besoin », a expliqué Marson.

Mais les gaufres restent avant tout un produit gourmand, et Marson Foods y reste fidèle. L'entreprise prévoit d'avoir à terme deux lignes de produits : une pour les gaufres gourmandes et l'autre pour les gaufres pour les petits-déjeuners.

« Il s’agit avant tout d’avoir ces deux gammes de produits », a déclaré Wallace. « La gaufre de Liège, gourmande, est fidèle à la culture. En Belgique, ces gaufres sont partout. Pour avoir un produit vraiment authentique, il faut avoir cette gamme, tandis que les offres BFY nous permettent d’être présents dans une catégorie que nous connaissons très bien et de rester capables de nous adapter aux demandes nutritionnelles en constante évolution des clients. »

Côté gourmandise, Dave Marson voit beaucoup de potentiel dans les gaufres fourrées.

« Nous allons pouvoir faire une gaufre fourrée avec une garniture aux baies, par exemple, ou une gaufre salée qui pourrait contenir du fromage », a-t-il déclaré. « Il y a là de nombreuses possibilités. »

Qu'il s'agisse d'une gaufre fourrée, d'une gaufre BFY ou d'un sandwich petit-déjeuner, Marson Foods est en mesure de développer rapidement de nouveaux produits et de répondre aux dernières tendances de la catégorie grâce à la rapidité de son équipe R&D.

« Nous avons eu des produits dont nous parlons aujourd'hui et dont nous faisons le prototype demain », a déclaré Wallace.

Cette agilité constitue un avantage considérable par rapport aux grandes entreprises, où il faut souvent beaucoup de temps pour qu’un produit passe par le développement avant d’arriver enfin sur le marché.

« Ce délai peut être de deux ans (pour les grandes entreprises), alors que nous pouvons le faire en quelques mois », a-t-il déclaré. « Compte tenu du dynamisme de ce secteur, dans certains cas, on peut rater le coche si on n'est pas rapide et réactif. »

La R&D de Marson Foods est réalisée en interne et en collaboration avec les équipes R&D des clients.

« En ce qui concerne les gaufres traditionnelles, la plupart des entreprises ne possèdent pas les recettes, en particulier parce qu'elles sont importées », explique Wallace. « Nous allons donc travailler à rebours et procéder à une rétro-ingénierie du produit qu'elles proposent actuellement pour créer la recette. »

Marson a déclaré qu'il avait préparé à peu près tout au fil des ans et qu'il souhaitait que la polyvalence soit l'épine dorsale de Marson Foods. Si les gaufres et les sandwichs aux gaufres sont au centre des préoccupations aujourd'hui, rien n'est exclu demain.

« Cette usine a été conçue pour considérer l'alimentation comme une catégorie », a-t-il déclaré. « Nous pourrions avoir deux lignes de production de gaufres, deux lignes de production de pain perdu, c'est ce que le marché veut. »

Cet article est un extrait du numéro d'août 2024 de Baking & Snack. Pour lire l'intégralité de l'article sur Marson Foods, Cliquez ici.