OVERLAND PARK, KAN. — Lorsque Nexus a fait ses débuts l'année dernière, certains professionnels du secteur n'ont pas immédiatement saisi le concept derrière l'événement.

« Nous avons entendu de nombreuses personnes dire : « Nous allons déjà à votre convention », a déclaré Emily Bowers, vice-présidente de la formation et des opérations chez BEMA. « Ce n'est pas une convention, nous ne sommes pas dans un centre de congrès. Nous sommes dans un hôtel d'affaires. C'est vraiment conçu pour ouvrir la porte aux affaires et attirer un public beaucoup plus large dans le secteur de la boulangerie. »

Nexus 2024 se tiendra du 1er au 3 octobre au Hyatt Regency Washington Capitol Hill à Washington, DC. Cette réunion de réseautage, d'éducation et de collaboration, en partenariat avec BEMA et l'American Bakers Association (ABA), se différencie des conventions et autres événements du secteur avec des sessions Spark.

Ces rencontres d'équipe de 45 minutes permettent aux boulangers et aux fournisseurs de se présenter, de discuter des projets en cours ou d'explorer plus en détail de nouvelles initiatives.

Les fournisseurs inscrits sur Nexus peuvent acheter les sessions pré-organisées et sont ensuite mis en relation par BEMA avec une entreprise de boulangerie après que les deux parties ont rempli un profil confidentiel.

« L’idée derrière la session Spark de 45 minutes est qu’elle soit suffisamment longue pour permettre aux participants de déterminer si une opportunité existe et correspond à une nouvelle adéquation », explique Bowers. « Les sessions Spark vont au-delà du gardien et invitent davantage de décideurs et de chefs de projet à prendre part à la discussion. »

Suite aux retours de l'événement de l'année dernière, Nexus propose désormais cinq suites Spark que les fournisseurs peuvent acheter et ensuite organiser leurs propres réunions pour discuter de projets plus importants et engager des conversations plus approfondies.

« Certaines personnes ont besoin de 45 minutes. D’autres de deux heures », a déclaré Kerwin Brown, président-directeur général de BEMA. « Certains veulent faire des revues de projet et d’autres veulent discuter de plans futurs. Notre approche universelle a donc fonctionné, mais nous voulions l’améliorer. »

Bowers a noté que Nexus a également modifié le processus de mise en relation pour les sessions Spark. Le profil de cette année demande plus d'informations que les boulangers et les fournisseurs peuvent partager entre eux.

« Nous avons maintenant une année d'existence », a-t-elle déclaré. « C'était un défi d'expliquer à tout le monde en quoi cela serait différent des conventions de la BEMA et de l'ABA. C'est beaucoup plus facile maintenant que nous en avons une. »

Brown a souligné que la tenue de Nexus à Washington, DC, attirerait un plus grand nombre de boulangers et de fournisseurs de la région.

« Nous pensons que cet emplacement dans le Nord-Est sera idéal car il constitue un pôle très important pour les boulangers et les fournisseurs », a-t-il déclaré. « Ils peuvent se rendre à Washington en voiture ou en train. Nous recherchions également un emplacement doté de plusieurs aéroports et de vols directs afin que les participants puissent entrer et sortir le plus rapidement possible. »

Bowers a ajouté que ses membres recherchaient un événement axé sur la conduite des affaires, et les sessions Spark ainsi qu'un large éventail de sujets éducatifs répondent à ce besoin.

« Ce qui différencie Nexus des autres événements du secteur, c'est que nous savons que lorsque vous réunissez des gens, ils vont faire des affaires », a-t-elle déclaré. « Ils vont se connecter. Les affaires se font lors d'autres événements, mais elles se déroulent généralement en coulisses, et Spark en fait un élément intentionnel du programme. Nous l'avons intégré à la réunion, ce qui le différencie des autres événements du secteur. »

Nexus s'adapte également aux horaires chargés des participants, a déclaré Brown.

« Nous avons rejoint Nexus en nous demandant comment nous pouvons gérer le temps de nos collaborateurs de manière extrêmement efficace », a-t-il expliqué. « Nous nous sommes demandé comment établir ces connexions clés en un minimum de temps et être très efficaces. »

Avec le recul, Bowers a déclaré que la plus grande surprise a été la réponse au programme de l’année dernière.

« À la fin de la semaine, des fournisseurs nous ont confié qu’ils étaient sceptiques avant l’événement, mais qu’ils avaient ensuite déclaré : « Maintenant, ce n’est plus le cas », se souvient-elle. « Un boulanger nous a dit : « Je n’aurais jamais rencontré ce fournisseur. Je ne savais pas qui il était, et maintenant nous allons faire affaire avec lui. » C’était le rêve derrière Nexus. »