DALLAS — Les consommateurs adorent grignoter, souvent trois à cinq fois par jour. À mesure que leurs habitudes de snacking évoluent, les fabricants doivent également rester pertinents dans une catégorie en constante expansion.

Lors du SNX 2024, qui s'est tenu du 14 au 16 avril à Dallas, un panel de leaders de l'industrie des snacks a discuté de l'état actuel du secteur et des dernières tendances qui stimulent l'innovation et la demande des consommateurs.

Les jeunes snacks comme la génération Z recherchent des saveurs de plus en plus innovantes et audacieuses, ainsi que des expériences de collation multisensorielles, a observé Justin French, directeur principal de la R&D Amérique du Nord chez PepsiCo Foods, New York.

« Ils exigent que ces saveurs soient super intenses et qu'ils puissent avoir cette fête en bouche quand ils en ont besoin », a-t-il déclaré. « Il ne s'agit pas seulement d'une sorte de 'chaud' ou d'une sorte de 'fromage', ils veulent les assembler d'une manière ou d'une autre. »

Megan Reamer, co-fondatrice du fabricant de chips de patate douce Jackson's, Muskego, Wisconsin, a appuyé cette affirmation, notant que la variété de cheddar et de crème sure ondulée récemment lancée par la société joue dans ces tendances gustatives et sensorielles.

« Nous jouons avec ce à quoi ressemble une saveur traditionnelle facilement reconnaissable et comment nous pouvons y apporter une touche », a-t-elle déclaré.

L'innovation en matière de saveurs est également motivée par la population multiculturelle croissante des États-Unis, a observé French. Il a noté que PepsiCo accordait davantage d'attention aux saveurs qui séduisent par exemple un nombre croissant de consommateurs hispaniques et sud-asiatiques.

« Nous commençons à prendre du recul et à nous demander : « Ces familles de première et deuxième générations ici en Amérique du Nord sont-elles capables d'entrer dans un magasin et de trouver quelque chose qui leur rappelle leur chez-soi ?  » il a dit. « Nous commençons à avoir des consommateurs qui viennent nous aider à identifier les ingrédients qui pourraient déclencher une certaine émotion chez eux et à les intégrer dans le portefeuille. »

La saveur et le plaisir sont les principaux moteurs des collations des consommateurs, mais les attributs meilleurs pour la santé (BFY) jouent toujours un rôle important. Erik Sword, directeur de la marque d'aliments salés pour Conagra Brands, Chicago, a observé qu'il était important pour les fabricants de snacks d'intervenir dans tous ces domaines.

« C'est presque comme gérer votre portefeuille de retraite : la diversification est importante », a-t-il déclaré. « Et comme les consommateurs ont radicalement changé ces dernières années dans leur façon de fonctionner, la façon dont ils se rendent au magasin, ce qu'ils recherchent lorsqu'ils font leurs achats, le fait de disposer de notre portefeuille diversifié a été une véritable grâce salvatrice. »

French a observé que les consommateurs de plus en plus soucieux de l'étiquetage ont stimulé la croissance des snacks BFY contenant des ingrédients plus propres.

« Les consommateurs sont plus intelligents », a-t-il déclaré. « Ils comprennent les ingrédients et comprennent le tableau de la valeur nutritive d'une manière complètement différente de ce que nous avions imaginé. »

Il a ajouté que les attentes des consommateurs quant à ce que peut être une collation BFY ont également changé.

« Il ne s'agit plus seulement de barres de collation, de noix et de graines, ils s'attendent à ce que le haut de gamme de la catégorie bénéficie ainsi de tous ces avantages », a-t-il déclaré. « Sommes-nous capables de rehausser une expérience au cœur du portefeuille pour nous assurer qu'elle offre la saveur et l'expérience, mais de manière à ce qu'il y ait un peu moins de stress autour de ce qu'elle contient ? »

La frontière entre les collations et les repas est devenue de plus en plus floue, a observé Dina Regan, vice-présidente associée, R&D des collations, Campbell Snacks, Camden, New Jersey, alors que de plus en plus de consommateurs remplacent les repas traditionnels par des collations multiples ou plus volumineuses. À mesure que cette tendance se poursuit, la nécessité pour les fabricants de snacks d'offrir une expérience alimentaire à la fois pratique et élevée sera essentielle pour se démarquer.

«Il est extrêmement important de s'appuyer sur la qualité de l'expérience et sur la cohérence avec laquelle nous fournissons la qualité à nos consommateurs», a-t-elle déclaré.