MISSISSAUGA, ONT. — Les Aliments Maple Leaf Inc. poursuit Canada Bread Co. Ltd., alléguant une diffamation de la part de la filiale du Grupo Bimbo SAB de CV en lien avec une querelle juridique liée à un système de fixation des prix du pain à l'échelle de l'industrie au Canada.

Dans une poursuite déposée le 21 novembre devant la Cour supérieure de justice de l'Ontario, Maple Leaf allègue que Canada Bread et Grupo Bimbo ont fait des allégations fausses et diffamatoires, y compris dans des déclarations publiées, à l'égard de l'entreprise de Mississauga dans le cadre de l'affaire de fixation des prix du pain. Canada Bread, cependant, a qualifié les accusations de Maple Leaf de sans fondement.

En janvier 2016, le Bureau de la concurrence du Canada a lancé une enquête sur des allégations de fixation des prix dans l'industrie nationale du pain commercial par les principaux fournisseurs et détaillants. S'étendant de la fin 2001 à mars 2015, l'enquête a mené à des recours collectifs contre Canada Bread et, en juin 2023, à un règlement dans lequel l'entreprise a accepté de payer une amende de 50 millions de dollars canadiens.

Canada Bread a été acquise par Grupo Bimbo en mai 2014. Lorsque l'accord a été annoncé en février 2014, Maple Leaf détenait 90 % des actions avec droit de vote de Canada Bread.

« Les allégations intéressées que Grupo Bimbo et Canada Bread ont faites publiquement depuis que l'enquête du Bureau (de la concurrence) a été connue, selon lesquelles MLF (Maple Leaf Foods) était au courant ou avait joué un rôle dans la prétendue (fixation des prix du pain) ) le complot est infondé, diffamatoire et également dénué de fondement », a déclaré Maple Leaf dans la poursuite déposée le 21 novembre.

La poursuite de Maple Leaf Foods survient plus de deux mois après qu'un dépôt de la Cour supérieure de justice de l'Ontario par Canada Bread a affirmé que Maple Leaf avait utilisé l'entreprise comme « bouclier » pour éviter toute responsabilité dans l'accord de fixation des prix du pain, ce qui a entraîné l'amende contre Canada Bread.

Dans l'action du 12 septembre, Canada Bread, de Toronto, a déposé une déclaration de défense modifiée et une demande entre défendeurs alléguant que Maple Leaf, dans le cadre du stratagème de fixation des prix du pain, avait violé la Loi sur la concurrence du Canada et, en tant qu'actionnaire majoritaire, avait violé ses accords de gestion avec l'entreprise. entreprise de pain.

En annonçant la demande reconventionnelle, Canada Bread a déclaré : « Grupo Bimbo, propriétaire de Canada Bread depuis 2014, a l'intention de tenir responsables les responsables de ses dommages. »

Maple Leaf a rejeté les accusations de Canada Bread à l'époque et l'a réitéré dans sa poursuite déposée le 21 novembre.

« Tout au long de la période allant au moins de la fin octobre 2017 à novembre 2024, Grupo Bimbo et Canada Bread ont continué de conspirer et de s'entendre dans le but de blâmer faussement et injustement MLF (Maple Leaf Foods) pour leurs blessures auto-infligées et leurs faillites commerciales et pour « Jeter les bases des réclamations infondées. Canada Bread et Grupo Bimbo ont indiqué qu'ils avaient l'intention d'intenter une action contre MLF », a déclaré Maple Leaf dans sa poursuite.

Dans une déclaration par courrier électronique du 22 novembre, Canada Bread – qui exerce également ses activités sous le nom de Bimbo Canada – a reconnu la poursuite intentée par Maple Leaf et a nié les allégations de l'entreprise.

« Canada Bread est au courant des dernières actions de Maple Leaf Foods », a déclaré Canada Bread. « L'allégation des Aliments Maple Leaf est totalement dénuée de fondement. Nous n’avons aucun autre commentaire concernant les litiges entre les parties.