VEVEY, SUISSE — Nestlé SA a nommé Laurent Freixe au poste de directeur général, succédant à Ulf Mark Schneider, qui quitte l'entreprise.

Freixe, actuellement vice-président exécutif et directeur général pour l'Amérique latine, devrait prendre les rênes du poste de directeur général mondial le 1er septembre. Il devrait également être nommé au conseil d'administration lors de l'assemblée générale annuelle 2025 de la société en avril prochain.

En annonçant le changement de direction le 22 août, Nestlé a déclaré que l'actuel PDG Schneider « a décidé de renoncer à ses fonctions de PDG et de membre du conseil d'administration », mais n'a pas précisé la raison de son départ prévu de l'entreprise.

Schneider est le PDG de Nestlé depuis janvier 2017. Le géant de l'industrie alimentaire et nutritionnelle a déclaré qu'il avait « activement façonné le portefeuille de l'entreprise » en se concentrant davantage sur des catégories à forte croissance telles que le café, les soins pour animaux de compagnie et les produits de santé nutritionnels.

« Diriger Nestlé ces huit dernières années a été un honneur pour moi », a déclaré Schneider. « Je suis reconnaissant de ce que nous avons accompli, en transformant Nestlé en une entreprise innovante, durable et à l’épreuve du futur. Je tiens à remercier toute la communauté Nestlé pour ce que nous avons accompli ensemble et souhaite à Laurent tout le succès dans ses nouvelles fonctions. »

Freixe occupe le poste de PDG de la zone Amérique latine depuis janvier 2022. Il a rejoint Nestlé en France en 1986 et a depuis gravi les échelons jusqu'à des postes à responsabilité croissante dans différentes activités, marchés et zones géographiques. L'entreprise a déclaré qu'il avait « géré avec succès » la zone Europe de 2008 à 2014 pendant la crise financière et économique et « accéléré la croissance » en tant que PDG de la zone Amériques, étant nommé à ce poste en 2014. D'autres rôles ont notamment inclus celui de directeur de la division nutrition de Nestlé France, de PDG de Nestlé Hongrie et de PDG de la région ibérique de Nestlé. Il a été nommé PDG de la zone Amérique latine en 2022 après que Nestlé a créé une nouvelle structure de zone.

« Je suis honoré d’avoir eu l’opportunité de continuer à construire et à renforcer Nestlé, et je suis ravi d’assumer cette responsabilité », a déclaré Freixe. « Il y aura toujours des défis, mais nous disposons d’atouts incomparables, tels que des marques et des produits emblématiques, une présence mondiale inégalée, des capacités d’innovation et d’exécution de premier plan et, surtout, des personnes et des équipes exceptionnelles. Nous pouvons positionner stratégiquement Nestlé pour qu’elle soit leader et gagnante partout où nous opérons. »

Membre du conseil d'administration de Nestlé depuis 16 ans, Freixe a également dirigé plusieurs initiatives d'entreprise mondiales, notamment des efforts visant à améliorer la productivité, à perfectionner l'efficacité opérationnelle, à simplifier les processus et à stimuler l'innovation, ainsi qu'à développer les talents et les futurs dirigeants, a déclaré la société.

« Le conseil d’administration est ravi d’annoncer la nomination de Laurent au poste de nouveau PDG », a déclaré Paul Bulcke, président. « Je connais Laurent depuis longtemps et je le considère comme un dirigeant talentueux doté d’un sens stratégique, d’une vaste expérience et d’une grande expertise du marché, ainsi que d’une profonde compréhension des marchés et des consommateurs. Il a démontré sa capacité à produire des résultats dans des conditions de marché difficiles. La curiosité de Laurent alimente sa passion pour l’innovation et le changement positif. Laurent est le candidat idéal pour Nestlé en ce moment. Sous sa direction, Nestlé renforcera encore sa position d’entreprise fiable et digne de confiance grâce à une création de valeur constante et durable. »

Basée à Vevey, en Suisse, Nestlé emploie 270 000 personnes dans le monde et produit plus de 2 000 marques, vendues dans 188 pays réparties dans cinq zones : Amérique du Nord, Amérique latine, Europe, Grande Chine et Asie/Océanie/Afrique. Ses catégories de produits s'étendent des aliments pour bébés, de l'eau en bouteille, des céréales, du chocolat et des confiseries, du café, des aliments réfrigérés et surgelés aux produits laitiers, aux boissons, aux glaces, aux produits de soins pour animaux de compagnie, aux produits de nutrition pour la santé et à la restauration.

L'entreprise, dont le chiffre d'affaires s'est élevé à 93 milliards de francs suisses (109 milliards de dollars) en 2023, a déclaré qu'elle possédait 31 « marques milliardaires », dont Nespresso, KitKat et PurinaOne. Le bénéfice net du premier semestre de l'exercice 2024 est resté stable à 5,6 milliards de francs suisses (4,98 milliards de dollars), tandis que les ventes ont chuté de 2,7 % à 45,05 milliards de francs suisses (40,05 milliards de dollars).

« Je voudrais également exprimer notre gratitude à Mark pour ses contributions significatives à Nestlé et pour son leadership remarquable et constant dans des temps difficiles », a ajouté M. Bulcke. « Mark a joué un rôle déterminant dans les grands progrès que nous avons réalisés dans le cadre de notre programme de développement durable. Nous lui adressons nos meilleurs vœux de succès dans tous ses projets professionnels et personnels. »