La marque américaine Just Egg, qui semble déjà être un nom familier aux États-Unis, a maintenant officiellement lancé au Royaume-Uni, avec des plans pour apparaître en Irlande et dans le reste de l'Europe plus tard cette année.
Fabriqué à partir de haricots mungo, le produit prétend avoir l'air, cuire et avoir un goût d'œufs – moins les poulets. Parfait pour ceux qui explorent des régimes plus durables, adaptés aux allergies ou à la planche, l'arrivée de cet œuf végétalien ne pourrait pas être plus opportun.
« Nous pensons qu'il y a une énorme demande refoulée », explique Matthew Glover, fondateur de Veganuary et président du groupe alimentaire végétalien, l'équipe derrière le déploiement britannique. « Jusqu'à présent, il n'y a rien de tel sur le marché. »
Bien que les titres autour de l'industrie alimentaire à base de plantes se concentrent souvent sur la baisse des ventes ou le retrait des investisseurs, Glover considère cela comme une mauvaise lecture de la situation dans son ensemble.
« C'est des moments difficiles », admet-il, « il y a eu beaucoup de désinformation qui a été partagée. Mais aux États-Unis, juste l'œuf est un produit en croissance. Il a 99% du marché des œufs à base de plantes (…) C'est l'une des marques d'œufs qui connaît la croissance la plus rapide. »
Et bien que le véganisme soit souvent peint comme un mouvement de niche, ce produit n'est pas seulement pour les fidèles sans animaux: « (ce) produit est vraiment pour tout le monde, pas seulement les végétaliens, c'est pour quiconque est curieux », dit Glover, « il y a beaucoup de gens allergiques aux œufs, donc c'est parfait pour ces individus. »
Les restrictions alimentaires dues aux intolérances ou aux allergies devraient tenir compte d'un marché végétalien croissant.
Le nutritionniste et auteur Rhiannon Lambert le considère comme un changement potentiel pour les personnes allergiques ou les restrictions et quiconque espère améliorer sa santé sans renoncer à des aliments réconfortants familiers.
« Tant de gens ont des exigences alimentaires différentes, et nous recherchons quelque chose qui cuisine de la même manière, c'est mieux pour l'environnement », explique Lambert.
Lambert se concentre sur la nutrition et l'accessibilité. « Ce qui manque dans le passé avec des alternatives pour les œufs, c'est le fait qu'il est vraiment difficile d'obtenir la texture qui cuit bien et d'obtenir suffisamment de protéines », dit-elle, « et en service, cela a 13 grammes de protéines. »
C'est le plus proche qu'un œuf à base de plantes a pu obtenir, contenant environ 5,9 grammes de protéines par œuf 'contre 6,3 grammes dans un œuf de poulet.
Bien que la nutrition soit une préoccupation clé, beaucoup optant pour cette alternative à base de plantes le feront davantage pour la planète par opposition à leur santé.
L'industrie des œufs a récemment fait des mesures pour développer des méthodes agricoles neutres en carbone, comme la décalage des émissions produites pendant le processus de production, mais les experts ne sont pas convaincus.
« Plus de 40% de la pollution dans les rivières britanniques provient de la volaille – c'est à la fois la production d'œufs et la production de poulet », explique Glover. « Nous n'avons aucun de ces problèmes de pollution associés avec un œuf végétalien. »
Pour Lambert, la conversation environnementale va au-delà de la compensation du carbone. « C'est également l'utilisation des terres qui comporte également des œufs », dit-elle. « Cela a été fabriqué à partir de haricots mungo (…) Nous envisageons des économies d'eau chaque année pour la planète, ce qui est exceptionnel. »
Abigail Nelson-Ehoff, qui dirige la commercialisation du Vegan Food Group, dit: « Il faut 53 gallons d'eau par œuf pour pouvoir le produire. Cela vient de l'alimentation qui est nécessaire – pas seulement ce poulet individuel, mais tous les aliments et l'eau qui peuvent aller dans la croissance de la nourriture. »
Au lieu d'importer le produit des États-Unis – qui gonflerait son prix et son empreinte carbone – la société a commencé la production en Europe.
« Cela nous permet de nous assurer que nous investissons dans le prix de notre côté », explique Nelson-Ehoff.
Malgré le récit du boom et de la bouteille autour des produits à base de plantes, Nelson-Ehoff considère ce moment non pas comme une baisse, mais comme une transition. « Nous sommes probablement la plus jeune catégorie (…) et si vous pensez à cette courbe de cloche des premiers adoptants, nous pensons que nous sommes au point où il commence à se mettre à un état plus régulier. »
Donc, que vous soyez végétalien, allergique aux œufs ou tout simplement curieux de réduire les produits d'origine animale – cette invention marque un changement significatif dans ce qui est possible dans l'assiette de petit-déjeuner.
Et alors que la conversation autour des aliments durables continue d'évoluer, ce nouveau venu à base de haricots mungotes pourrait bien devenir un aliment de base dans les armoires de cuisine à travers le monde.
La preuve sera cependant dans la poêle à frire.
